Autoría: Sara Serrano Latorre – Revista Ae
Publicado en la Revista Ae n.º 63 (verano – 2026)
María Pía Sánchez Fernández – Ganadera Ecológica, Finca La Rinconada (Calamonte, Badajoz)
En 2012, María Pía Sánchez dirigía una entidad bancaria en Mérida. Salía de casa a las 7 de la mañana y regresaba más allá de las 9 de la noche. Cada día “encendía el ordenador, miraba la pantalla y pensaba: ¿pero qué pinto yo aquí? Yo soñaba con estar en estos campos”, recuerda. Aquel año dejó la banca, en plena crisis, cuando el oficio que había conocido —tratar de cerca con la gente, ayudarla a salir adelante— se había desdibujado. “Me tiré al barro, y fue la mejor decisión que he tomado en mi vida.”
Hasta los 6 años vivió en su finca en Calamonte (Badajoz). Volver fue en parte nostalgia de una infancia feliz; pero, sobre todo, la necesidad de ser dueña de su propia vida. “Ganaba mucho dinero y no lo necesitaba. No necesito venderme de ese modo. Necesito tiempo para mí, para mi familia. Libertad para poder decidir.” El concepto de riqueza cambia de forma: dejó de medirse en salario para medirse en tiempo, en estaciones vividas despacio, en el contacto con los animales y la naturaleza.
«Necesito tiempo para mí, para mi familia. Libertad para poder decidir»
Su finca, llamada La Rinconada, es una dehesa de labor y pasto de cerca de 500 hectáreas, con casa rural. Debe su nombre a las sierras que la rodean, donde se conserva un bosque mediterráneo antiquísimo. Pía la encontró agotada tras años de arrendamiento pero cuenta que tuvo suerte porque “quienes la trabajaron antes mantuvieron el matorral noble —lentisco, acebuche, madroño—, que es alimento y medicina para el ganado, sombra y banco de semillas”. Poco a poco ha ido mejorando la finca con charcas, cercas y reforestaciones, hasta convertirse en una finca experimental de proyectos europeos junto a la Universidad de Extremadura.
Empezó con merina blanca y negra – una raza en peligro de extinción muy adaptada al territorio – y con las recetas “convencionales” que le aconsejaban los vecinos que entendían: que si siembra esto, que si contrata tractor… Cuenta una anécdota que le enseñó mucho. Trajo un tráiler de paja, de más de 1000 euros, y las ovejas ni la probaron; “en el comedero seguían prefiriendo el ramón de acebuche y la chumbera triturada del propio campo”. Y ese error lo cometió dos veces. Pero de errores se aprende y a Pía le gusta observar. De tanto observar la finca comprendió que aquella no era la que tenía en la cabeza. Así empezó a investigar, y encontró nuevas ideas a través de la Fundación Biodiversidad: lo ecológico y la ganadería regenerativa. Hoy su rebaño, de más de 300 cabezas, pasa los 365 días del año al aire libre, y no compra alimento fuera, es 100% autosuficiente. Además de la carne ecológica que comercializa a través de una cooperativa, vende reproductoras a otras ganaderías y la lana a Wooldreamers, un obrador conquense que la hila cuidando el proceso, del rebaño al ovillo y con el origen trazado.
«365 días del año al aire libre, y no compra alimento fuera, es 100% autosuficiente»
Para Pía, lo ecológico y lo regenerativo son inseparables, “como la clara y la yema del huevo”. “Se puede criar en ecológico sin manejo regenerativo”, admite, “pero eso es desaprovechar lo que la finca ya ofrece, porque el bienestar del animal y la salud del suelo son dos caras de lo mismo”. Y continúa, “en la ganadería extensiva ese binomio suelo-animal no lo sostienen los insumos, sino los propios animales moviéndose por la finca, que fertilizan con su estiércol, dispersan semillas y, al pisar, incorporan materia orgánica y despiertan la vida del suelo”. Por eso rechaza que se pueda regenerar con química.“¿Cómo vas a regenerar repartiendo productos químicos? ¿Con ivermectina, que luego se carga la vida del suelo?”.
En 2017 un incendio afectó a La Rinconada, “era un paisaje negro”. Sus reforestaciones se dieron por perdidas al 100% pero “cuando pasaron 3 o 4 años, no quedaba ningún vestigio del fuego. Se había regenerado todo”. De aquello aprendió a confiar en la fuerza del monte mediterráneo. Y a defender la ganadería extensiva: “Si retiro las ovejas, en muy poco tiempo esto volverá a ser bosque. Sería precioso para la fauna, pero sin ganado estos medios, y quienes viven de ellos, desaparecen”. Cada verano, además, el rebaño hace trashumancia a los puertos de Palencia y León, por bienestar animal y para darle un respiro a la finca frente a estíos cada vez más secos.
Cuando Pía empezó, no había en España ninguna entidad que representara a la dehesa. Por eso impulsó Fedehesa, que hoy preside, y con la que han generado “mucho impulso en centros de investigación, universidades… y altavoz de nuestros problemas y necesidades. Hemos puesto nuestro granito de arena”. También es una de las fundadoras de Ganaderas en Red. “Nosotras aportamos otra mentalidad: dedicarse a la ganadería es un trabajo de equipo, que reparte la vida entre quienes habitan el campo”. Ahí está lo que aprendió al volver: “Se trata de que podamos vivir todos, el suelo, la lombriz, las encinas, las ovejas… y yo”. En La Rinconada, esa lista no es un deseo, sino un plan de manejo holístico. Cuidar de que todos quepan es, precisamente, lo que mantiene viva la finca y el territorio. ■
