Entrevista a Dr. Anbalagan Sumdaram, director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo de la Agricultura Ecológica de Sikkim
Doctorado en genética y fitomejoramiento por el Instituto Indio de Investigación Agrícola (IARI ). Desde 2014, el Dr. Anbalagan ha sido uno de los impulsores de la “Misión Ecológica de Sikkim” llevando a este Estado a culminar la conversión del sistema de agricultura convencional a la ecológica (cumpliendo con las previsiones, a finales de 2015). Por eso el Gobierno le otorgó, en 2018, un premio por su meritorio servicio.
Autoría: Aina Calafat (Coordinadora del Área de Internacional y de Alianzas e Incidencia de SEAE)
Sikkim, 100% ecológico
Sikkim, no usa ni importa fertilizantes ni plaguicidas sintéticos desde 2015. Este Estado de la India de 7.096 Km2, multiétnico, multilingüe, geográficamente diverso y con más de 600.000 habitantes, cuya economía se basa en la producción agraria y el turismo, está aumentado rápidamente el PIB per cápita y además con un reparto justo y equitativo.
En la actualidad, unas 66.000 familias productoras gestionan más de 76.000 hectáreas en producción ecológica, se han generado más de 1.000 empleos asociados a la conversión y entre 2012 y 2016, el número de turistas indios aumentó en un 40% y el de los visitantes extranjeros se duplicaron. Las comunidades de Sikkim han mejorado significativamente su calidad de vida.
En 2018 recibió el “Future Policy Gold Award” de FAO y el World Future Council, además de haber recibido el “One World Award 2017” de IFOAM International y de que el Parque nacional de Khangchendzonga (que cubre el 35% de su territorio) fuera declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Desde SEAE, tenemos el gran placer de conversar con el Dr. Anbalagan, director ejecutivo de la Agencia de Desarrollo de la Agricultura Ecológica de Sikkim, y uno de los protagonistas que ha llevado a Sikkim a dar el paso total hacia la agricultura ecológica.
¿Quién decidió dar el paso?
La decisión de pasar de la agricultura convencional a la agricultura ecológica fue tomada por el Gobierno en el año 2003 mediante una resolución de la Asamblea Legislativa del Estado y se acompañó de un plan de acción que incluía medidas políticas para la eliminación gradual de insumos sintéticos y el apoyo a la producción y el uso de fertilizantes ecológicos y semillas ecológicas, así cómo la mejora de las capacidades de la extensión agraria, las productoras y demás partes involucradas en la cadena alimentaria.
Se consideró que la producción ecológica podía ser una opción importante para fincas pequeñas y marginales del Estado, no sólo cómo estrategia para preservar el ecosistema y la salud de las personas, sino también como una herramienta para el desarrollo sostenible, crecimiento económico en el medio rural, la creación de empleo justo y la erradicación de la pobreza.
¿Cómo se llevó a cabo?
La base de la estrategia fue eliminar gradualmente los insumos sintéticos desviando los fondos de la cuota de fertilizantes sintéticos del Gobierno de la India, comenzando con un recorte del 10 % y hasta eliminarlo en 2008, y reemplazandolos con insumos ecológicos.
Entre 2003 y 2010 se desarrolló el programa de formación Bio Village en prácticas de producción ecológica y de insumos ecológicos, como compostaje, fertilizantes y fitosanitarios ecológicos. El programa de aldeas ecológicas, biodistritos, se implementó en 2003 y continuó hasta 2010. Durante este período, el Gobierno también invirtió sustancialmente en la creación de infraestructura de producción de insumos agrícolas, creándose hasta 14.487 iniciativas de vermicompost, compost de restos agrarios, multiplicación de semillas y preparación de plántulas ecológicas, etc.
El programa apoyó a iniciativas para desarrollar la cadena alimentaria ecológica, tales como instalaciones para el manejo postcosecha y procesamiento de semillas, análisis de suelos y producción de biofertilizantes. Y, paralelamente, se incluyó la producción ecológica en los planes de estudio escolares, se abrió una tienda ecológica en Nueva Delhi, se convirtieron las fincas públicas en Nazitam y Mellidara como Centros de Excelencia y se abrieron 3 escuelas de medios de vida en Tadong, Bermiok y Daramdin, para capacitar a jóvenes desempleados en actividades de certificación.
En marzo de 2010, se organizó un taller nacional sobre producción ecológica, “Visión para una agricultura ecológica holística y sostenible en Sikkim: el futuro” y, en agosto del mismo año, lanzó el Misión Ecológica de Sikkim conseguir que toda la tierra agrícola se gestionara en ecológico para el año 2015. Este objetivo se logró y en diciembre de 2015 el estado se convirtió en el primer estado ecológico del mundo.
¿Qué papel ha jugado la certificación ecológica en este proceso?
La certificación es la parte crucial del programa, constando de dos etapas; el sistema de gestión participativa, que sirve para capacitar, cohesionar y acompañar en la conversión, y la certificación garantizada por el Gobierno. Hasta 2015 se hizo mediante la Agencia Estatal de Certificación Ecológica de Sikkim (SSOCA) como sociedad cooperativa y desde 2021 Sikkim como autoridad pública de certificación ecológica.
En 2014, se aprobó la «Ley reguladora de insumos agrícolas, hortícolas y piensos para ganado de Sikkim», se publicó el “Manual de producción de cultivos ecológicos en Sikkim”, con un paquete completo de prácticas sobre métodos de agricultura ecológica para más de 30 cultivos y se creó el “Instituto Nacional de Investigación en Agricultura Ecológica (NOFRI)” para promover la investigación, transferencia tecnológica y formación en sistemas de producción ecológica.
Desde entonces se continúa acompañando en el mantenimiento de esas producciones y avanzando en cohesión dentro de la red alimentaria y con las demás actividades económicas. Se han creado 28 Organizaciones de Productores Agrícolas (OPA) con casi 14.000 miembros y se ha impulsado un innovador proyecto de “vales electrónicos con tarjeta magnética” para la distribución ayudas a la producción para la compra de insumos ecológicos y la “Política de Ecoturismo de Sikkim”.
¿Cuál es el secreto de Sikkim para conseguir el sueño frustrado de tantos territorios, como por ejemplo el caso de Sri Lanka?
Creo que hay dos motivos principales, que somos un Estado pequeño y poco atractivo para los lobbies de la agroindustria y que hace 20 años nadie confiaba en que la idea prosperaría. Hemos demostrado que es posible, que funciona, que mejora la calidad de vida en el campo y de las agricultoras y da independencia respecto a las casas comerciales. A Sri Lanka ni siquiera le dejaron iniciar el proceso y culparon de la hambruna a un proceso que jamás inició.
Nuestro sueño es que nuestra experiencia se mantenga libre de intereses y centrada en las personas y que podamos compartirla con otros Estados y países y aprender y avanzar juntos.
